逝去間際、または直後の方の口に水を含ませる、または口許を湿らせる儀礼のことで、「死に水」とも呼ばれます。
これは、「お釈迦様が亡くなる直前にのどの渇きを訴え、近くの雪山に住む鬼神が水を捧げた」という故事に起因するもので、
「のどを潤し、苦しみなく安らかに旅立ってほしい」という願いが込められているとされています。
なお、水は直接飲ませるわけではなく、脱脂綿やシキミなどの植物の葉をとおすことが多いようです。